「歯がグラグラする」「歯ぐきが2、3日前から急に腫れて痛くなってきた」「歯ブラシをしたときに歯ぐきから血が出る」「歯がグラグラして、前歯にすき間が空いてしまった」「口臭がある」
このようにおっしゃる方がたくさんいます。このような主訴で来院された方の大半が歯周病です。歯周病は一般的にはあまり知られてないですが、非常に恐ろしい病気なのです。この恐ろしい歯周病は誰にでも忍び寄る可能性のある魔の手であり、その歯周病からいかに抜け出すかというのは非常に重要なことなのです。
歯周病は「泥棒」みたいなもんです
近年、泥棒は多発しており、本当にどこの家に入っても何の不思議もありません。私の親戚も家の駐車場に停めておいた4WDの車が朝になったらなくなっていたという話を聞いたことがあります。また、私の友人では空き巣に2回も入られてしまったことがあります。それも、1回空き巣に入られたので、引っ越した先で、また入られてしまったのです。
私の友人は「泥棒が入っても、警察は一応は調べるけど『やられちゃいましたかー。もう、どうしようもないですねー』とか言ってんだよ！つかまえろっちゅうの！」と怒っていました。
歯周病もこれと同じなのです。歯周病になってしまったら、もう完全に治すことは不可能なのです。泥棒に入られてしまったら、泥棒を捕まえて、捕られたものを取り返すのが不可能に近いのと同じです。できることは、壊された窓ガラスを治して、家の中を片付けて、これ以上、泥棒に入られないようにすることしかないのです。つまり、歯周病においては、これ以上、進行しないようにいかにしていくかということが全てなのです。
年を取ったら歯は悪くなって当たり前？
歯周病治療のお話をする前に、先ず、今の日本の現状をお話させてください。「年を取ったら歯は悪くなって当たり前だ」と思ってらっしゃる方がたくさん、いらっしゃいます。悲しいですが、今の日本の現状ではその通りです。現在、80歳の方の平均残存指数はたったの6.8本（厚生省調べ）しかありません。通常、人間のお口の中には28本の歯がありますから、約4分の1しか残ってないのです。アメリカであれば85歳のときに平均15.8本、スウェーデンであれば75歳で平均19.5本の平均残存歯数となっています（サンスター調べ）。
なぜ、こんなに大きな差がついてしまったのでしょうか？
それは、日本の保険制度に問題があります。日本の保険制度では「悪いところを削ってつめる」ことしか保険として認められていなかったからです。ですから、日本人の頭の中に「歯医者は歯が痛くなったら行くところだ」という意識がついてしまったのです。そして、歯医者自体も削ってつめる治療ばかりを行い、「どうしたら悪くならないように予防できるか」ということを考えても来なかったし、患者様に伝えても来なかったのです。これが欧米諸国との間に大きな差がついてしまった最大の原因です。これにより、虫歯になる人も、歯周病になる人も減少することなく来てしまったのです。
スウェーデンでは75歳の平均で約20本も歯が残っているのです。歯は残せないのではなく、単に歯を残していないだけなのです。我々も、きちんとしたことを行えば、十分、歯を残せるのです。
どうしたら歯を残せるの？
では、どうしたら歯を残せるのでしょうか？
欧米諸国はどのようにして、歯を残しているのでしょうか？その答えが1～3ヶ月に1回、定期的に歯科医院でメンテナンスを受けることなのです。
欧米では、治療ではなく、このメンテナンスに力を入れたことによって、国民の平均残存歯数が飛躍的に向上したのです。日本でも、熊谷崇先生の調査によると、以下のグラフのようにメンテナンスをしっかり受けた方と受けなかった方とでは80歳になったときに約9本もの差がついているのです。皆さんは、80歳になったときに、何本、歯を残していたいですか？
虫歯が全てではありません！！
多くの方が、虫歯が原因で歯が抜けてしまうと思っています。しかし、現実はそうではありません。
左図のように46歳～55歳の方で、歯が抜ける原因の約半分が歯周病なのです。
皆さん、歯周病ってどんな病気だかご存知ですか？
そもそも、歯というのは何によって、支えられているでしょうか？
多くの方は「歯ぐき」と答えます。しかし、実際には違います。実際には、歯は歯槽骨（しそうこつ）という骨によって支えられているのです。この歯槽骨が溶けてしまう病気が歯周病なのです。歯を支えている骨がなくなってしまうと、歯は支えを失って抜けてしまうのです。
この溶けてしまった歯槽骨は元に戻るでしょうか？
これは、元に戻りません（再生療法以外では）！！歯の表面であれば、悪いところを削ってつめて、かぶせ物をすることで補うことができますが、歯茎の下にある歯槽骨を削って詰めることはできないのです。ということは、歯周病は進行を食い止めることはできるのですが、治すことはできないのです。しかも！恐ろしいことに歯周病は痛みが無く、進行します。
歯周病は痛みがなく進行する
皆さん、虫歯になれば痛くなりますよね？
だから、「痛くなったら歯医者に行くものだ」と思う方が多いわけで、痛みが無く進行する歯周病になると、歯の表面は虫歯じゃないんだけど、歯ぐきの下で歯周病が進行し、虫歯になって久しぶりに歯医者に行ってみたら歯周病が進行していたということが多いのです。こういうことが多いのですが、本人は自覚がありません。ですから、「○○さん、虫歯の治療の前に歯石を取るようにしましょう」と申し上げても、なかなか理解をしてくださらないということがよくあります。
自覚症状が無い歯周病を予防していくためにも、1～3ヶ月に1度の定期的なメンテナンスが欠かせないのです。
「いやー、別に俺は関係ないよ」
とおっしゃる方も多いのですが、そんなことはありません。現在、日本の成人の約80%が上記の歯周病の何らかの段階に入ると言われております。ちなみに、歯周病が進行してしまうと、インプラントでの歯を復活させるということも難しくなります。
